Дома ждали остатки рождественского ужина, открытка с поздравлениями от старшего брата и все еще висевшая на холодильнике записка от родителей: похоже, для них не существовало такой градации, как будние дни и праздники. В общем, там было тихо, холодно и одиноко, так что Энди не спешил домой, а еле брел, уткнувшись в папку с материалом.
В библиотеку его не пустили, - хоть кто-то не работал в день Рождества, хотя, радости это не добавляло, - поэтому, ничего нового к уже имевшимся у него наработкам по основам античных и локальных религий он не почерпнул, а значит, так и не смог разобраться, за какой же культ взяться для своей курсовой. С одной стороны, современные верования отдельных племен и народностей подкупали своей самобытностью, но с другой, ему всегда хотелось в первую очередь для себя раскрыть всю картину одной из известных и распространенных в старые времена религий.
"Все равно, слишком мало информации. И спросить-то некого..."
Словно для того, чтобы опровергнуть его собственные мысли, в голове зазвучал чужой голос:
"Эй, ты! Не прикидывайся, я знаю, что ты меня слышишь! Нам надо поговорить, отзовись же!"
Энди недовольно мотнул головой и резко свернул за угол: к подобным "галлюцинациям" он давно привык и заметил, что если выйти из определенной зоны, где видение или чей-то зов его посетили, они оставят его в покое.
Оказалось, что, не глядя себе под ноги он дошел до Смоллвиль Хай, где у парадного входа обычно парковали машины или велосипеды. Сегодня никаких транспортных средств перед школой не было, зато прямо напротив входа маячила одинокая женская фигурка: девушка переминалась с ноги на ногу, видимо, озябнув по такой погоде. В верхней одежде Брук узнал свою давнюю знакомую не сразу, а успел сделать еще несколько шагов, вглядываясь в ее черты: несомненно, это была Максимофф, с которой еще в школе они довольно часто пересекались в библиотеке.
- Ванда, это ты? - он все-таки не удержался от вопроса, хотя ответ был уже очевиден. Впрочем, несмотря на то, что не слыл дураком, Брук был мастер идиотских вопросов, - Ты не замерзла? Что ты тут делаешь?

Девушка сбивчиво затараторила про подругу и гадание, что заставило Энди нешироко, но тепло улыбнуться: Ванда, хоть и создавала себе образ явно потусторонний, была очень отзывчивым и милым человеком, по крайней мере, в его глазах. Возможно, и с его проблемой она могла помочь: ведь у них были общие интересы, только вот меньше всего на свете Бруку хотелось навязываться.
"Особенно, после того, как один навязчивый человек уже заставил ее мерзнуть тут в рождественский вечер"
- И как тебя к школе занесло? Я не знала, что ты будешь в городе!..
После этих слов Энди замялся и кивнул на папку, - лунатиком его не называли с младшей школы и сейчас ему меньше всего хотелось бы снова таким показаться.
- Я, если честно, и сам не заметил, как сюда дошел... Вот, пытался сходить в библиотеку, совсем забыл, что сегодня праздник и она не работает, - гениально, так можешь только ты! - Видимо, по дороге домой сделал крюк через школу...
Упоминание о том, что его не должно было быть в городе вызвало невеселый смешок: в дни учебы в школе он с родителями постоянно уезжал куда-нибудь на Рождество. Но теперь колледж отнимал столько времени, что о поездках можно было забыть. Не то, чтобы Брука это сильно беспокоило или огорчало, но все же...
- Как хорошо, что я тебя встретил! Знаешь, в колледже я так и не нашел друзей - совсем не было времени... - Энди еще раз улыбнулся Ванде со всей сердечностью и кивнул в ответ на ее приглашение:
- С удовольствием! И, чур, я угощаю, - он хитро подмигнул девушке и подставил локоть, дождавшись, пока она возьмет его под руку.
Путь до кофейни занял не больше двух минут, за которые Брук не раскрывал рта, помня о том, что побеседовать они договорились в тепле.